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May 22, 2023

Perdido en el tiempo: 21 imágenes que exploran los restos de la planta química abandonada Hickson and Welch de Castleford

Hickson and Welch era una fábrica de productos químicos ubicada en el norte de Castleford entre el río Aire y el canal de navegación Aire & Calder, cerca del viaducto de Castleford, ahora en desuso. En 1893, nacido en Londres

Hickson and Welch era una fábrica de productos químicos ubicada en el norte de Castleford entre el río Aire y el canal de navegación Aire & Calder, cerca del viaducto de Castleford, ahora en desuso.

En 1893, Ernest Hickson, nacido en Londres, fundó una empresa para introducir el negro de azufre (un tinte de azufre) en la industria algodonera británica.

Finalmente, en 1915, se fundó Hickson & Partners Ltd y la empresa se mudó a Castleford, donde produjeron TNT hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918.

Después de esto pasaron a la producción de tintes y al procesamiento de ácidos.

Lamentablemente, la planta sufrió tres grandes explosiones a lo largo de su tiempo de funcionamiento.

En noviembre de 1926 se produjo una explosión mientras los trabajadores empacaban un tinte intermedio, que se cree que no es explosivo, donde murieron dos hombres.

El 4 de julio de 1930, poco antes del mediodía, se produjo una gran explosión en la planta de nitración del lugar. Dañó gravemente la fábrica, mató a 13 personas e hirió a más de 30. Muchas casas vecinas quedaron inhabitables.

Ernest Hickson murió más tarde por causas naturales ese mismo año y la empresa fue liquidada.

El hijo del Sr. Hickson, Bernard, y Colbeck Welch crearon una nueva empresa y en 1931 nació 'Hickson and Welch', resurgiendo de las cenizas.

A lo largo de los años, la empresa produjo protección para la madera, revestimientos para muebles y productos químicos orgánicos, especializándose en DDT, un pesticida, hasta convertirse en el mayor fabricante del Reino Unido.

Hickson & Partners Ltd se convirtió en una empresa pública el 30 de noviembre de 1951 y más tarde pasó a ser conocida como Hickson International a partir de 1985.

El 21 de septiembre de 1992 se produjo otra explosión. Los bomberos (cuatro hombres y mujeres murieron) y muchos más resultaron heridos en el incidente que causó daños por alrededor de £ 3,5 millones.

En agosto de 2000, Arch Chemicals, una empresa química, compró Hickson International plc.

En ese momento, Hickson empleaba a más de 1.300 personas, tenía activos por 73 millones de libras esterlinas y unos ingresos de 208 millones de libras esterlinas.

En 2002, Powergen (ahora E.ON UK) instaló en el lugar una central eléctrica con turbina de gas combinada de calor y energía valorada en £30 millones, que incluía una enorme turbina de vapor.

Años más tarde, la empresa pasó a llamarse C6 Solutions y cerró en julio de 2005.

Desde su cierre, el sitio permaneció abandonado durante más de una década hasta que el Ayuntamiento de Wakefield decidió iniciar la demolición.

Si bien la mayor parte del sitio fue demolido en 2016 y la central eléctrica demolida en 2021, quedan restos del otrora próspero negocio.

La planta química Hickson & Welch de Castleford en 2006, un año después de que cerrara sus puertas definitivamente. Foto de : Jayne Claughton

La antigua planta está ubicada en el norte de Castleford, entre el río Aire y el canal de navegación Aire y Calder. Foto de : Lugares perdidos y caras olvidadas

Ernest Hickson fundó la empresa por primera vez en 1893 para introducir el negro de azufre (un tinte de azufre) en la industria algodonera británica. Foto de : Lugares perdidos y caras olvidadas

En 1915, se fundó Hickson & Partners Ltd y la empresa se trasladó a Castleford. Foto de : Lugares perdidos y caras olvidadas