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Jan 05, 2024

Loop Loop encuentra una manera de anodizar aluminio con una planta

El estudio de diseño holandés Loop Loop ha sido pionero en un proceso de añadir color al aluminio utilizando pigmentos elaborados a partir de plantas en lugar de petróleo. Odin Visser y Charles Gateau, fundadores de la

El estudio de diseño holandés Loop Loop ha sido pionero en un proceso de añadir color al aluminio utilizando pigmentos elaborados a partir de plantas en lugar de petróleo.

Odin Visser y Charles Gateau, fundadores del estudio con sede en Rotterdam, afirman haber creado el "primer proceso de teñido del aluminio basado en plantas".

Han producido cuatro soluciones de pigmentos de base biológica que se pueden aplicar al aluminio mediante anodizado, un proceso de tratamiento de superficies que normalmente utiliza pigmentos a base de petróleo.

Visser le dijo a Dezeen que era "el problema más complejo" que Loop Loop había abordado jamás.

"Cada vez se utilizan más pigmentos naturales, pero la mayoría de ellos son absolutamente ineficaces en el anodizado", explicó.

"Tuvimos que profundizar en la química, utilizando recursos desde artículos de investigación hasta chatbots de inteligencia artificial para comprender los principios subyacentes que deciden si un pigmento va a funcionar o no".

Visser y Gateau tienen la misión de hacer que el proceso de anodizado del aluminio sea más accesible para diseñadores, fabricantes y pequeños fabricantes. Actualmente, en gran medida sólo se utiliza en la producción en masa.

El objetivo a largo plazo es hacer que sus diseños y recetas sean de código abierto, para que cualquiera pueda establecer una instalación de producción.

Su viaje comenzó con Magic Color Machine, presentada durante la semana del diseño de Milán en 2022. Esta máquina móvil hecha a medida fue diseñada para permitir a cualquiera aplicar degradados de color a componentes de aluminio, dondequiera que estén.

Este nuevo proyecto, titulado Local Colors, explora cómo el proceso podría hacerse más sostenible.

"Encontrar una manera de producir nosotros mismos los pigmentos para nuestra Magic Color Machine a base de plantas nos ayuda a cerrar aún más el círculo", afirmó Visser.

Los cuatro tintes desarrollados hasta ahora incluyen un púrpura cálido derivado de las flores de alcanet de tintorero, un amarillo mostaza creado con flores de rúcula de tintorero, un rosa intenso elaborado con raíz de rubia y un dorado brillante producido con cebolla roja.

Loop Loop ha explorado diferentes técnicas para aplicar estos colores al metal con diferentes efectos.

Además de los degradados suaves, los pigmentos se pueden utilizar para crear acabados texturales.

"El acabado depende de cómo se aplican los pigmentos", explica Gateau, profesor de la Academia de Diseño de Eindhoven con experiencia en ciencia de materiales.

"Podemos seguir la práctica estándar de anodizar y sumergir nuestras piezas en un tinte para obtener un acabado de color uniforme. En ese sentido, es imposible distinguirlo de los pigmentos industriales", dijo a Dezeen.

"También es posible presionar partes de plantas directamente sobre la superficie que queremos teñir; pueden surgir todo tipo de patrones".

El proceso de anodizado implica el uso de una corriente eléctrica para oxidar el aluminio, creando una superficie porosa que puede absorber el color antes de sumergirla en una solución de pigmento a base de agua.

Las pruebas de Loop Loop sugieren que los acabados anodizados a base de plantas se comportan de manera muy similar a los acabados a base de petróleo, lo que significa que pueden eliminarse con la misma facilidad que agregarse.

La principal diferencia es que los colores reaccionan cuando se exponen a la luz solar directa.

"Esto se debe a la estructura molecular de los colorantes, que es mucho más compleja y diversa en el caso de sustancias de origen natural", afirma Gateau. "Los colores tienen vida propia."

Visser y Gateau han estado cultivando sus propias plantas para los tintes, respaldando su compromiso con la producción localizada.

Una vez que las recetas sean de código abierto, esperan animar a otros a hacer lo mismo. La ambición es lanzar una plataforma que lo haga posible en 2024.

"Aún se encuentra en una etapa inicial, pero imaginamos un ecosistema de diseñadores, investigadores y creadores que compartirán los resultados del trabajo en el campo de los productos y sistemas de servicios circulares", añadió Visser.

Otros diseñadores que exploran las posibilidades de los pigmentos de origen vegetal son Nienke Hoogvliet, que ha lanzado una marca que trabaja con tintes textiles a base de algas, y Studio Agne, que ha creado tintes textiles a partir de residuos biológicos.

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