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Jun 05, 2023

Mujeres embarazadas expuestas al cáncer

SAN FRANCISCO — Una investigación inquietante revela que las mujeres embarazadas están expuestas habitualmente a sustancias químicas que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer y potencialmente dañan el desarrollo infantil. Estos químicos,

SAN FRANCISCO - Una investigación inquietante revela que las mujeres embarazadas están expuestas habitualmente a sustancias químicas que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer y potencialmente dañan el desarrollo infantil. Estos productos químicos, como la melamina, el ácido cianúrico y las aminas aromáticas, están prácticamente en todas partes; productos para teñir el cabello, agua potable, vajilla, plásticos e incluso el mismo aire que respiramos.

Se encontraron melamina y ácido cianúrico en casi todas las muestras de los participantes examinadas. Sin embargo, cabe destacar que los niveles más altos de estas sustancias químicas se registraron en mujeres de color y en aquellas con mayor exposición al tabaco. De manera similar, en casi todas las participantes embarazadas también se descubrieron cuatro aminas aromáticas que normalmente se encuentran en productos que contienen tintes o pigmentos.

Los investigadores también dicen que la exposición a la melamina y las aminas aromáticas puede ocurrir a través de diversas vías; al respirar aire contaminado, comer alimentos contaminados, ingerir polvo doméstico, beber agua contaminada o usar productos que contengan plástico, colorantes y pigmentos.

"Estas sustancias químicas son motivo de grave preocupación debido a sus vínculos con el cáncer y la toxicidad del desarrollo, pero no se controlan de forma rutinaria en los Estados Unidos", dice la coautora principal del estudio Tracey J. Woodruff, profesora de obstetricia, ginecología y medicina reproductiva. dirige el Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente de la UCSF, en un comunicado.

La melamina y su principal subproducto, el ácido cianúrico, están clasificados como productos químicos de alta producción que superan los 100 millones de libras al año sólo en los Estados Unidos. La exposición a ambas sustancias químicas simultáneamente puede ser mucho más tóxica que la exposición a una sola. La melamina se puede encontrar en una gran cantidad de productos de vajilla, plásticos, pisos, encimeras de cocina y pesticidas. El ácido cianúrico, por otro lado, se utiliza habitualmente como desinfectante, estabilizador de plásticos y disolvente limpiador de piscinas. Finalmente, las aminas aromáticas se pueden encontrar en tintes para el cabello, rímel, tinta para tatuajes, pinturas, humo de tabaco y gases de escape de diésel.

Desde hace bastante tiempo, se reconoce que la melamina es un tóxico para los riñones. Se hizo prominente entre los defensores de la salud luego de los incidentes de intoxicación por fórmulas para bebés y alimentos para mascotas en 2004, 2007 y 2008 que resultaron en numerosas muertes, diagnósticos de cálculos renales y obstrucciones del tracto urinario. Además, los estudios en animales indican que la melamina puede impedir la función cerebral.

Para investigar este tema, los autores del estudio midieron 45 sustancias químicas asociadas con el cáncer y otros riesgos mediante el uso de un nuevo método para capturar sustancias químicas o rastros de sustancias químicas en muestras de orina. El grupo de muestra fue pequeño pero diverso; 171 mujeres que habían participado en un estudio nacional entre 2008 y 2020. Las participantes procedían de Puerto Rico, Nueva York, California, Georgia, Illinois y New Hampshire. Aproximadamente un tercio (34%) eran blancos, mientras que el 40 por ciento eran latinas, el 20 por ciento eran afroamericanos, el cuatro por ciento eran asiáticos y el tres por ciento eran de otros o múltiples grupos raciales.

"Es desconcertante que sigamos encontrando niveles más altos de muchas de estas sustancias químicas nocivas en personas de color", señala la coautora principal del estudio, Jessie Buckley, PhD, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

Por ejemplo, los niveles de 3,4-dicloroanilina (una sustancia química utilizada para producir tintes y pesticidas) eran más de un 100 por ciento (!) más altos entre las mujeres negras e hispanas en comparación con las mujeres blancas.

"Nuestros hallazgos plantean preocupaciones sobre la salud de las mujeres embarazadas y los fetos, ya que algunas de estas sustancias químicas son carcinógenas conocidas y potencialmente tóxicas para el desarrollo", concluye la primera autora del estudio, Giehae Choi, becaria postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. "Es evidente que se necesitan medidas regulatorias para limitar la exposición".

El estudio se publica en Chemosphere.

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